Cómo viven las gallinas ecológicas. Un día de corral con Clara y Gemma

Hoy es un día especial, queremos presentaros a las gallinas protagonistas de Gallinas con Flow, ya hemos presentado algunos miembros destacados en nuestra web, algunas son bastante «pibonéxicas» y salen en todas las fotos.

Las gallinas ecológicas viven sin jaulas, pueden salir al campo durante las horas de luz, duermen ocho horas a oscuras, y dentro del gallinero no pueden ser más de seis gallinas por metro cuadrado, en cambio en el resto de gallineros sin jaula pueden tener hasta nueve gallinas por metro cuadrado. Al menos esto es lo que dice la ley, pero lo que pasa en el corral… se queda en el corral.

Empieza a clarear y se abre la trampilla. La primera en asomar es Gala, que madruga más que nadie, y detrás sale Clara sin ninguna prisa, porque sabe que nadie va a tocar el comedero hasta que ella pase. Gemma ya está dando vueltas al nido como quien busca aparcamiento un sábado por la mañana, y Kira acaba de pegar un salto porque ha pasado un gorrión por encima de la valla.

¿Cómo viven las gallinas ecológicas?

Viven muy bien, y de eso se encargan varias normas, esta norma europea les marca hasta los centímetros de percha (barra, palo o estructura a la que se suben las gallinas para dormir o descansar). El Reglamento (UE) 2018/848 de producción ecológica obliga a todas las granjas de gallinas ecológicas a que las gallinas tengan acceso al aire libre durante las horas de luz y a que duerman durante la noche unas ocho horas seguidas sin luz artificial, esta norma además prohíbe las jaulas completamente y prohíbe el uso de antibióticos para prevenir.

De las medidas se encarga el Reglamento de Ejecución (UE) 2020/464. Cada gallina tiene que tener 4 m² de campo como mínimo, dentro del gallinero no puede haber más de 6 por metro cuadrado y cada una necesita 18 cm de percha.

La trampilla no puede quedar a más de 150 metros de ningún punto del campo, o de 350 si hay al menos cuatro refugios por hectárea donde esconderse.

En cambio en los gallineros de suelo y de gallinas camperas, la directiva de gallinas ponedoras permite tener 9 gallinas por metro cuadrado. Comparado con las 6 gallinas por metro cuadrado en gallineros ecológicos.

Eso es lo mínimo que exige la norma, luego cada granja puede disponer de más espacio por gallina, por ejemplo en nuestra granja cada gallina tiene 10 m² de campo, más del doble. Comen pienso 100 % ecológico y el resto del día lo pasan buscándose la vida entre la hierba. Y 10 m² es bastante más de lo que parece, porque es como si cada una tuviera para ella sola el salón de un piso pequeño, pero con hierba, tierra, bichos y sol.

Fuentes, Reglamento (UE) 2018/848, Reglamento de Ejecución (UE) 2020/464 y Directiva 1999/74/CE.

¿Las gallinas tienen personalidad?

Sí, y lo midió en 2023 un equipo de la Universidad de Berna, que siguió durante ocho meses a 194 gallinas ponedoras y fue anotando dónde dormía cada una, cómo reaccionaba cuando llegaba la comida, cuándo iba al nido y cuánto salía fuera. Según el estudio, publicado en Royal Society Open Science, las diferencias propias de cada gallina explicaban entre el 23 y el 66 % de la variación de esas conductas.

Dicho en cristiano, la que madruga sigue madrugando y la que se va lejos sigue yéndose lejos, mes tras mes. Por eso decimos que estas gallinas no son iguales. Cuando pasas un rato entre ellas acabas reconociéndolas por cómo se mueven antes que por las plumas, y de tanto mirarlas acabamos poniéndoles nombre.

¿Cómo se llaman nuestras gallinas?

Nos gusta que conozcas a todas y cada una de nuestras gallinas pero es imposible, tenemos unas 9.000 en la granja, aprenderse todos sus nombres o listarlos aquí sería interminable, por eso hemos decidido presentar a las más populares, las que salen en redes, en nuestra web y están siempre felices haciendo de las suyas.

Clara y Gemma, la clara y la yema, son la salsa de todos los saraos, las protagonistas de Gallinas con Flow, divertidas, algo escéntricas y muy creativas.

Clara, la Jefa, come la primera, elige percha antes que nadie y no necesita levantar el pico para que le abran paso. Es la que pone orden sin despeinarse.

Gemma, la DJ, lleva el ritmo del corral, y cuando pone un huevo se entera todo el mundo. Antes de decidirse por un tema le da tantas vueltas al nido que parece que acaba mareada.

Yoko, la Fugitiva, siempre aparece en la otra punta del campo, y cuando vas a buscarla para una foto ya se ha ido a otro sitio.

Gala, la del Spa, tiene una cita fija cada tarde de sol con su rincón de tierra seca, y sale de él rebozada y con cara de domingo.

Kira, la Alarma, es la primera en enterarse de todo y la primera en salir corriendo, que en un corral es casi un cargo oficial.

Frita, la Gourmet, se llama así por el huevo frito con puntilla y nunca tiene el pico vacío. Lo que le falta de paciencia en la cola del comedero lo recupera en el campo, donde escarba como si buscara trufas.

Aurora, la Madrugadora, se llama así por que cada día es la primera en saludar al sol. Es la primera en salir por la mañana y la primera en subir a la percha por la noche, tiene la manía de poner siempre en el mismo nido, aunque tenga que esperar a que quede libre.

¿Qué hacen las gallinas durante el día?

Las gallinas no paran quietas ni un momento, se mueven entre el comedero, el nido y el campo, pero quien manda en el horario de todas ellas es la luz solar. Aunque si hay que destacar una gallina «mandona» esa es Clara, tiene el control absoluto sobre el comedero.

En aviNews, se publicó en enero de 2026 cómo funciona el liderazgo en los gallineros, el famoso orden de picoteo se marca con posturas, miradas y picotazos suaves, y decide quién llega antes a la comida, al agua, a las perchas y a los nidos.

Mientras Gemma sigue dando vueltas al nido, Frita se va al campo a escarbar, y si te preguntas qué picotean las gallinas ahí fuera, ella te lo enseña en una mañana, con semillas, brotes y algún bicho despistado. Yoko, por su parte, ya está en la otra punta, comprobando por enésima vez dónde acaba la valla.

Que haya gallinas como Yoko le viene bien a todo el grupo. En un estudio de 2003 con 100 lotes de gallinas camperas del Reino Unido, los autores calcularon que el riesgo de picaje, que es cuando se arrancan las plumas unas a otras, bajaba nueve veces en los lotes donde más del 20 % de las gallinas salía fuera los días de sol.

¿A qué hora ponen huevos las gallinas?

Gemma, a todo esto, sigue en el nido, porque casi todas las gallinas ponen en las primeras horas del día. Según la guía de comportamiento en el nido de Hy-Line, una casa estadounidense de genética de gallinas ponedoras, en su edición de 2023, una o dos horas antes de poner la gallina se pone inquieta y visita el nido unas 21 veces de media antes de quedarse para poner el huevo. Después tarda entre 10 y 90 minutos en poner y, al terminar, cacarea, justo es el momento en el que Gemma sube el volumen.

Eso sí, no ponen siempre a la misma hora. La puesta se va retrasando un poco cada mañana hasta que la gallina descansa un día y vuelve a empezar temprano, y por eso cada cuánto pone una gallina no se cuenta en días justos.

¿Por qué las gallinas se bañan en tierra?

Se bañan en tierra para limpiarse las plumas y quitarse los parásitos de encima, y por la tarde, cuando el sol calienta la tierra seca, Gala ya tiene su hoyo hecho. Se tumba y se echa tierra por encima aleteando con fuerza. Un estudio taiwanés publicado este año en PNAS, que grabó a 34 especies de aves, comprobó que ese aleteo hace chocar los granos de tierra contra las plumas con fuerza suficiente para arrancar los ácaros.

Por eso no es un capricho que las gallinas tomen sus baños de tierra. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, en su resumen de 2023 sobre el bienestar de las gallinas ponedoras, pide que tengan espacio y material para bañarse en tierra, picotear y explorar, y que no se críen en jaulas. Gala, que no lo ha leído, lo cumple a rajatabla.

¿Es verdad que las gallinas son cobardes?

Más que cobardes, son asustadizas, y tienen sus motivos. Una gallina es una presa fácil, y en el campo cualquier sombra puede ser un ave rapaz o un zorro, así que su manera de seguir viva es salir corriendo primero y preguntar después.

Lo vemos cada vez que bajamos a pasear entre ellas para hacerles fotos, ver cómo están, revisar los accesos o comprobar las vallas. Y no hace falta ningún ruido, simplemente te agachas para hacerle una foto a Gala en su spa, te levantas de repente o suena el teléfono y ya está liada, una sale revoloteando espantada y llega el efecto dominó, porque se asusta una y en un segundo se asustan todas las que estaban alrededor.

Casi siempre la primera es Kira, Clara ni se inmuta y Gemma se pasa un buen rato protestando a cacareos. Por eso en el corral se camina despacio, sin gestos bruscos y hablando bajito.

Lo que más las altera es cualquier ruido, silueta o imagen que se parece a un depredador. En un estudio neerlandés de 2025 con gallinas ponedoras, los investigadores grabaron cómo reaccionaban a la imagen de un ave rapaz, al ruido de un trueno y a un retraso en la comida.

Con el ave rapaz hacían ocho movimientos menos por minuto entre los pisos del gallinero, y con el trueno, seis más. Ante algo que vuela se mueven menos, y ante un ruido fuerte se ponen en marcha.

¿Se contagian las gallinas el miedo?

Sí, y hay un estudio que lo demuestra, se analizaron 153 gallinas y se publicó en 2012, bastaba con que hubiera una sola gallina miedosa en el grupo para que sus compañeras tuvieran más alta la hormona del estrés que las de los grupos sin ninguna gallina miedosa. En nuestra pandilla, esa papeleta le toca a Kira.

Y no solo se contagian el miedo, en 2011, un equipo de la Universidad de Bristol echó un soplo de aire a unos pollitos delante de sus madres, y a las gallinas se les aceleró el corazón y empezaron a llamarlos. El estudio de Proceedings of the Royal Society B concluyó que las gallinas tienen al menos una de las bases de la empatía, que es dejarse afectar por lo que le pasa a otra.

¿Cuál es el peor enemigo de las gallinas?

Depende de si hablamos de un enemigo que se las come o de un enemigo que las enferma. Lo que se las come son el zorro y las aves rapaces y lo que las enferma son los parásitos más otros contagios que traen las aves silvestres, como es la gripe aviar.

La gripe aviar es la que más se ha notado en España. En noviembre de 2025, el Ministerio de Agricultura confinó las aves de corral en 1.199 municipios de especial riesgo para evitar el contacto con aves migratorias, y eso incluye a las ecológicas. La propia norma ecológica permite encerrarlas una temporada cuando lo exige la sanidad animal, porque el campo no compensa si una gallina se contagia en él.

Por eso salir fuera no basta y hay que cuidar el campo. Durante el día el trabajo lo hacen los setos y los refugios, que es donde se mete Kira cada vez que pasa una sombra, y hasta Clara, que no se inmuta por un gorrión, corre a cubrirse cuando la sombra es de un ave rapaz. Y a última hora, mientras Yoko todavía anda por la otra punta, nos toca revisar las vallas antes de que caiga la noche, porque tener 10 m² por gallina sirve de poco si un zorro encuentra un hueco.

¿Cómo duermen las gallinas?

Duermen subidas a una percha, apretadas unas contra otras, y al anochecer la jerarquía también se nota ahí arriba. Aurora es la primera en subir, Clara se queda con el sitio más alto y las demás se reparten el resto, con sus 18 cm cada una para que nadie se quede colgando. Yoko vuelve la última del fondo del campo, Gala llega rebozada y Frita todavía va masticando algo.

Después vienen sus ocho horas de noche sin luz artificial. ¿Duermen todas a la vez? Para que puedan hacerlo, la EFSA pide plataformas en alto donde quepan todas a descansar al mismo tiempo y donde puedan apartarse de la que da la lata.

Lo que no hacen todas es dormir igual de profundo. ¿Sabías que las aves pueden dormir con un ojo abierto, con una mitad del cerebro dormida y la otra despierta?. Según estudios eso les sirve sobre todo para vigilar a los depredadores. En esta pandilla ya te imaginas quién duerme así, porque Kira se coloca donde pueda ver la puerta, con un ojo cerrado y el otro puesto en la trampilla.

Un día cualquiera de la pandilla cuesta espacio, tiempo y pienso ecológico, así que este huevo no es para quien busca el más barato del súper. Si quieres saber cómo ha vivido la gallina que pone los tuyos, mira el primer número del código que llevan impreso en la cáscara.

Un código 0 te asegura campo, percha y noche a oscuras, y los 10 m² de Clara y Gemma ya no los dice el código. Eso hay que preguntárselo a cada granja.

Preguntas frecuentes sobre cómo viven las gallinas ecológicas

¿Las gallinas ecológicas salen todos los días?

Tienen la trampilla abierta durante las horas de luz, y la norma ecológica exige que puedan salir al aire libre al menos durante un tercio de su vida. Salir o no ya es cosa de cada gallina, porque nadie las obliga a cruzar la trampilla.

¿A las gallinas ecológicas se les corta el pico?

No de forma rutinaria. El Reglamento (UE) 2018/848 solo permite recortar el pico de manera excepcional y caso por caso, con autorización. En los gallineros que no son ecológicos, la directiva de ponedoras permite autorizarlo en polluelos de menos de 10 días para evitar el picaje.

¿Cuántas gallinas puede haber en una granja ecológica?

La norma no limita la granja entera, sino cada nave o compartimento del gallinero, que puede tener como mucho 3.000 gallinas ponedoras.

Este artículo se ha escrito con ayuda de inteligencia artificial y lo ha revisado, contrastado y editado el equipo de Gallinas con Flow, que responde de lo que dice.